今日は、「赤根ほうれんそう」をお持ちしました。

　山形県天童市はほとんどが果樹地帯で、野菜を作っている農家さんはほとんどいません。ネギが1億円ほど、ほうれんそうはまだ500万円くらいの生産高です。私たち天童市野菜研究会では、在来の「赤根ほうれんそう」をPRしながら生産を伸ばしていこうとしている段階です。

　「赤根ほうれんそう」は在来の品種なので、病気に大変弱く、ほうれんそうのベト病に耐性がほとんどありません。

　西洋のF1品種は、ベト抵抗性で7くらいになっていると思いますが、「赤根ほうれんそう」は0。ほとんど防除でしか対応できないので、なかなか生産者が増えず、産出額も増えません。

　根っこがとても甘いので、切らずに根っこもぜひ食べていただきたい。葉っぱにもあまりアクがなく、大変おいしい品種です。

　みなさんのように、しっかり勉強されている八百屋さんに興味を持っていただき、販売してもらえればありがたいと思っています。PRのために、昨年から「赤根ほうれんそう」を使った料理コンテストを開催し、地元で普及拡大を図っています。その効果か、最近は地元のスーパーで取り扱ってもらっています。今後は、少しずつ東京方面に出していければ、と思っています。

　今、伝承野菜が注目されていますが、「肘折かぶ」はその認定を受けたかぶです。認定を受けるには、30年以上自分の家で作っていもので、タネは全部自家採種という決まりがあります。

　「肘折かぶ」は100年以上経っていると思います。ただ、作っていたのは私ひとりだけでした。伝承野菜ブームを受け、急に漬物屋さんなどからの問い合わせが増え、今、だいたい7トンくらい要望がありますが、3〜4トンしか作れません。そこで、仲間4人で、何とか要望にこたえようと思っています。

　ほとんどが漬物用です。生で食べる人はあまりいないと思います。私も生は食べたことがない（笑）。