2人以上の世帯を対象に、総務省と独立法人の農畜産業振興機構が調べたデータによると、購入数量は、キャベツ、タマネギ、大根があたりが主要品目ですが、トマトも数量的に伸びており、4〜5位の品目です。

作型別に、冬春（ふゆはる）と夏秋（かしゅう）の2つに産地が分けられます。

昭和50年代は青森がトマトの主流産地だった、と聞いています。 高度経済成長にのり、 農村から出稼ぎ等で都市に人が集まるなか、農村部から農作物を運ばなければいけなくなってきました。大根やキャベツの輸送性はそれほど問われなかったのですが、当時のトマトはやわらかくて、完熟出荷するとどうしてもおせが出るので、青もぎをやむなくされていました。糖度が十分にのっていないので、都市部に送られてくるトマトはあまりおいしくない。そこで、砂糖をかけたりして食べられていた、ということです。

私どもは、品種を育成するにあたり、生産者メリット、消費者メリット、流通メリットという3つの観点を重視して進めています。

トマトで、今、問題になっているのは、黄化葉巻病というウイルス性の病気です。タバココナジラミという0.4ミリほどの小さな虫にウイルスを媒介されると、葉が巻いて黄色くなってしまいます。こうなると、芯がそれ以上伸びません。初期に出るので、たとえば、15段とりたいのに、4〜5段のうちにこの病気が出ると、残りの約10段はとれず、収量が激減してしまいます。熊本から発病し、今は、関東一円で見られます。虫を入れないために、ハウスのなかにさらにネットを張って栽培しているので、夏は非常に暑い。農家さんはそうした苦労をされて作っています。ただ、ウイルスは、それでも出てくるので、万が一、虫が来ても、ウイルスにかからないような品種を育種しているところです。

トマトには、細かくいえば、5〜6つの作型があります。今日は、夏秋、抑制、促成、越冬の4つにしぼってお話しします。

「桃太郎」を作る上で、私どもが重要視しているのが食味です。トマトには、甘み、酸味、旨みの3つのポイントがあり、甘みは、ブドウ糖のグルコースと果糖のフラクトースの2つを注意してみています。タキイでは、どちらかというと、最初に食べてスッと抜けてしまうような品種ではなく、食べておいしく、あとまで残るような甘さで選抜しています。

冬春で、今、伸びているのが、「CF桃太郎はるか」です。促成栽培では、サカタの「麗容」と、タキイの「はるか」、どちらかを作っていると思います。

7月初旬くらいから出てくる夏秋栽培の品種で、全国的に一番多いのが、「桃太郎8（エイト）」です。発売してから15年以上経っていますが、夏秋では圧倒的なシェアを持っています。

「桃太郎サニー」は、「桃太郎8」を補完する品種です。「桃太郎8」は、葉かび病の耐性を持っていません。山間部で谷間になっているような、もやの出る地域は、葉かび病が出やすく、「桃太郎8」は作れない、という場合は、「桃太郎サニー」を作ってもらうようにしています。今、いろいろな産地で、導入が進んでいます。

抑制栽培で一番多いと思われるのは、「桃太郎ヨーク」です。主な産地は、愛知の渥美、豊橋、静岡、北筑波など。

「桃太郎グランデ」は、今、千葉で大変人気になっている品種です。去年、35度を超えるような猛暑が連日続きました。私も毎日のように圃場に行きましたが、すっかりひからびてしまって、実がほとんどついていないような品種もありました。でも、「桃太郎グランデ」の圃場にいくと、実がちゃんとついていたんです。この品種のいいところは、高温着果性がいいこと。去年の猛暑でも出荷できた方は、引き続き、この「桃太郎グランデ」を作ってくださっています。

元祖「桃太郎」は、酸味と糖度のバランスがよく、私は「桃太郎」シリーズのなかで一番おいしいと思います。「桃太郎ファイト」は糖度が勝っていますが、元祖「桃太郎」はバランスがいい。グルタミン酸含量も多く、食べたときにおいしいな、と思うトマトです。

やや毛色の違う注目品種のひとつに、黄色いトマト「桃太郎ゴールド」があります。機能性成分を多く含んだオレンジ色の品種です。作るのが難しく、味も非常においしいというわけではないのですが、彩りとしてどうですか？、というご提案をしています。

TTM061という番号のトマトは、黄化葉巻病の耐病性をつけた品種です。今、日本には、イスラエル系とマイルド系、2種類の黄化葉巻病のタイプがあります。ノーマル品種は2つとも出ますが、TTM061は、耐病性試験でも圃場でもほとんど出ないので、今、注目されています。今後、さらに改良して、食味レベルを上げながら、日本中に黄化葉巻病が蔓延してもトマトが作れるような態勢を作ろうということで、育成を進めている段階です。