ブルームレスについてですが、仙台にある松島採種場というタネ屋さんが、西洋種とのF1だと思いますが、強力新和という台木を出した。このときに、富山の試験場の女性研究員が、これに接ぎ木をすると、きゅうりが白くならないようだ、というのを発表しているんです。でも、その時代は、だれもそれを使おうとしなかった。昭和59年になって、そういう話が出てきたときに、みんなそちらにいってしまった。時代なんですね。私も長く研究してきましたが、一生懸命成果を出しても、評価されないときもある。時代によって普及するときもある。タイミングがあります。

色がよくて、テリがよくて、いぼが大きくてというのは、樹の若さにはかなわない。きゅうりは、収穫が始まってから、だいたい60日ぐらいは、どの品種でも、どこの産地のものでも、絶対に大丈夫。ところが100日を過ぎてくると、いろいろなものが出てくる。やっぱり、若いものにはかなわない。私は、本当においしいきゅうりを出すのであれば、60日のきゅうりをとろう、と思った。ただ、60日だと収量が上がらない。でも、そういうものを一年中作って、その中で品種を使い分けましょう、という提案をしたのですが……。昭和60年頃は、だれも評価してくれなかった。昔から付き合いのあった、九州の方に行って、10月にまいて6月までにとっていた産地に、「もう、そんな時代は終わりだ」といってやってもらったのですが、今、そこがいちばんいい産地になっています。

冬はいいのですが、2月が過ぎて温度が高くなってくると、顔かこわくなってきたり、味だとか香りだとか……。ちょっと変化があります。夏になれば、また別ですが。そういう意味では、冬は黒いぼで、夏は四葉だっていいのでは……、と思います。

あるとき、きゅうりの消費拡大をしようと思っていろいろ調べました。そうしたら、あるお弁当屋さんから、「きゅうりは、業務用としては、いぼがあるから使いにくい」という話があった。「だったら、いぼがなければいいんだね？」といったら、「いぼがなければ非常にありがたい」という。じゃあ、いぼをなくしてやろう、と思って、品種改良をしている研究所に行って、いぼなしのきゅうりを提案した。もともと、ヨーロッパの中にいぼなしのものがあるので、それを親にして、日本的に改良するのはわけないことなんです。

「フリーダム」は、業務加工用としては、今申し上げたようなことから、非常にいい。そのために生まれた品種です。某コンビニエンスストアで扱っています。業務用としては大事なものですが、青果用としてはいぼなしでなくても良い品種はたくさんある。私は、「いぼなしきゅうりは、青果用ではなく、業務用としての位置づけにしなさいよ」と、はっきりいっています。その目的で育成された品種なのですから……。

今、植物工場が話題になっています。密閉された中で、衛生管理であるとか……。そこだけを必要とする野菜の流通があるんですね。そういう作り方もあるし、品種もあるのですが、位置づけを間違えないようにしないと、また、あとあとになってから、いろいろな問題が出てくる。