ほかには「さといらず」という豆、さつまいものチップが届いています。宮崎さんは昨日と今日、有楽町の無印良品のイベントにいるので、このあと行ける方は寄ってみてください。

　飯山は長野県の北のはずれにありますが、北陸新幹線の開通で近くなりました。人口2万人の小さな市で、基幹産業は農業です。隣は野沢温泉、その隣が津南。非常に雪深いところで、平均積雪は150センチ、多いところでは3メートルも積もります。12月のクリスマスごろから4月に雪解けが始まるまでは雪の中で、5月まで残っているところもあります。

　春から水稲、アスパラ、きゅうり、ズッキーニなどを栽培し、秋の収穫後は雪に閉ざされます。雪のチカラを使ったねぎは、甘くやわらかいので、ぜひめしあがってみてください。

　飯山にはもともと雪下にんじん、雪下キャベツなど雪下シリーズがあり、今回取り組んでいるのが雪下の白ねぎです。

　白ねぎのメインは夏秋、9〜11月出荷として、全体の長さは60センチで出荷規格を揃えています。雪下ねぎは地面の中にあるので、雪の重さで小さくなってしまいます。短いのですが、越冬させているので、甘みがのってきます。そこをアピールしたいと考えています。出荷時期は農家さんとの調整もありますが、4月下旬から5月頭くらいになると思います。

　ねぎの青い部分はかたいというイメージがあると思いますが、飯山の「雪下ねぎ」は、先の黄色い部分だけ落とせばやわらかくおいしく食べられます。今後ともよろしくお願いいたします。