私どもは、東京スカイツリーのソラマチ屋上に、100平米の小さないも畑を作りました。今は、スカイツリーが紫にライトアップされるということでしたので、紫の大根を植えてあります。お客様が、「大変おいしいいもを作っている産地があるから、そこの土を持ってきて畑を作ろう」といってくださって、実現した企画です。これまで、品質にこだわって産地作りをしてきた結果がこういう形になった。今後もこうした活動を続けていきたい、と思っています。

　葉たばこの需要が減り、122ヘクタールの畑が、たばこから野菜に転換しました。そのうち100ヘクタールがさつまいもへの転作です。さつまいも畑が、合計で750ヘクタールほどになりましたので、八百屋さんのお力で、行方のさつまいもをたくさん売ってくださるようお願いします。

　 「紅ゆうか」は、一般的には「紅はるか」の名前で売られています。行方では、なぜ「紅はるか」として売らないかというと、「紅はるか」は新しい品種で、形のよいA品が多く出ます。そのため、いろいろな産地が作り始め、特に九州で、面積がすごく増えました。ところが、すぐに掘ってしまうとおいしくありません。他産地との差別化を図るために、名前を変えることにしました。

　「紅ゆうか」は、今のいもにしてはめずらしく、繊維が強い。ただ、口の中に残るような繊維ではありません。甘さは、白砂糖のような甘さです。一方、「紅まさり」は、黒砂糖の甘さ。コクがある。さつまいもは麦芽糖が主体なのですが、「紅まさり」には果物に含まれているのと同じ果糖が入っています。だから、甘さが違う。

　「紅こがね」は、安納いもよりずっと甘い。Brixで45という数値が出ました。天然のもので45までいくものはなかなかないそうです。6月から、低温貯蔵した「熟成紅こがね」出ますが、これが抜群においしい。

　年内からしっとりしたものが食べたいなら、「紅ゆうか」。1〜3月までは、「紅まさり」がおすすめです。

　さつまいもの貯蔵温度は、13℃がベストです。部屋の中くらいの温度。5〜7℃以下で長期間おくと傷むのが早くなります。冷蔵庫の野菜室に5日くらい入れてから焼くと、甘みが全然違います。